Volvo je leta 1995 predstavil model S40 in z njim naredil preskok v oblikovanju te znamke. A zdelo se je, da je prvi S40 premalo volvo. Leta 2003 je sledila nova generacija. Tudi ta je poskrbela za nov korak, njene značilnosti pa so se veliko bolj skladale z ostalimi modeli. Navsezadnje je uvedla nove smernice Volvovega notranjega oblikovanja. Pred dvema letoma je S40 doživel prenovo, lansko leto pa pridobil varčno različico DRIVe.
Zunanjost
Čeprav je bil testni, snežno beli volvo S40, videti kot športna izvedba, znižana ca centimeter, obdana z diskretnimi spojlerji in posajena na 17-palčna kolesa, je napis DRIVe govoril drugače. Aerodinamični dodatki niso imeli namen zbujanja agresivnih asociacij, temveč so poskrbeli za nižji zračni upor, ki je ključen pri varčevanju. Hkrati pa je bil tovrsten S40 še posebej privlačen. Na podlagi osebnega mnenja mu bi sicer zamenjal platišča z bolj elegantnimi in ga oblekel v malo bolj poseben odtenek beline, recimo takšen, kot je bil že na testnem XC60. A tudi to mnenje ne nasprotuje dejstvu, da je bil testni S40 všečen avtomobil.
Notranjost
Čeprav bi skandinavskim izdelkom pripisoval svetle odtenke in poudarjanje bivalnosti, je bil testni primerek odet v črnino, popestreno z dodatki v barvi aluminija. Švedsko poreklo je bilo jasno čutno na prečiščenih linijah in minimalizmu oblikovanja. Vrhunec je domiselnost, sicer skoraj dolgočasne armaturke, doživela na navidezno lebdeči sredinski konzoli, z lepo razporejenimi gumbki - po zgledu na daljinski upravljalnik. Slednjo je v Volvovo paleto uvedel ravno S40.
Prostornost
Volvo S40 v dolžino meri 4,47 metra in nastopa med dvema razredoma. Čeprav bi kdo pomislil, da dimenzijsko sodi razred višje, je dejansko postavljen na platformo forda focusa in mazde3. To pa je osnova glede pričakovanj v notranjosti. Spredaj sedeči se nad prostornostjo niso pritoževali, zadaj pa je bil skopo odmerjen predvsem prostor za noge, kar je posledica prej omenjenega izvora iz avtomobilov velikostnega razreda focusa. Ob tem je pozitivno, da so hrbtišča prednjih sedežev vbočena, kar gotovo prihrani kakšen centimeter.
Prtljažnik
Tudi glede odlagališč in predalov volvu S40 ne bomo peli slave, saj jih ni v izobilju, predali v vratih pa so majhni. Uporabna sta predvsem predal pred voznikom in dvojni predal pod sredinskim naslonom za roke. Zadaj za potnike poskrbita žepka in sredinski naslon za roke, z držali za pijačo ter zaprtim predalom. Že malo večje predmete bomo torej morali odnesti v 415-litrski prtljažnik. Ta je lepo obdelan, dokaj dolg in plitek ter povečljiv do 1310 litrov po zaslugi tretjinskega podiranja naslonov zadnje klopi.
Ergonomija
Najbogatejši paket opreme summum je poskrbel, da potnikom prav nič ni manjkalo. Voznik se je na svojem mestu dobro počutil in z električnimi pomiki udobnega sedeža poskrbel za dober položaj za velikim, a prijetno debelim volanskim obročem. K prijetnem občutku je prispevalo kakovostno usnjeno oblazinjenje. Zvok audio sistema je bil (tradicionalno) nadpovprečen, materiali in kakovost izdelave prav tako. Rokovanje z vgrajenimi sistemi je značilno za to znamko in kljub precejšnem številu gumbkov na sredinski konzoli, povsem logično zasnovano.
Mehanika in zmogljivosti
Čeprav se je obljuba 4,5 litra povprečne porabe, zapisana na bok - ob napis DRIVe, zdela še ena izmed reklamnih fint, ki jih v praksi ni moč doseči, je preizkus pokazal, da je 1,6-litrski turbodizel s 109 KM in največ 240 Nm navora, dejansko pohvalno varčen. V tovarni zanj obljubljajo pospešek do 100 km/h v 11,4 sekunde in doseganje najvišje hitrosti 190 km/h. Zaradi podaljšanih prestav natančnega in hitrega 5-stopenjskega menjalnika, je predvsem tekoča vožnja in vožnja na avtocesti zelo prijetna in varčna. Negativno se odraža kvečjemu na ovinkastih vzponih, kjer je potrebno pogosteje prestaviti navzdol. Nekaj pazljivosti zahteva še pri speljevanju, kjer rabi več vrtljajev, sicer lahko tudi ugasne. Po drugi strani se omenjeni motor brez težav zavrti v rdeče polje in omogoča dovolj dolgo uporabno področje vrtljajev za prehitevanja. Ampak tole že ni več v skladu z varčno namembnostjo tega modela. Ob upoštevanju indikatorja prestav boste namreč v resnici lahko dosegli porabo 4,5 litra, nam je minimalno povprečje znašalo celo 4,3. Po drugi strani je dinamičen videz vabil k živahni vožnji, ki je na svojem ekstremu za posledico imela maksimalno povprečje 8,3. Končno testno povprečje pa je znašalo 6,4.
Vožnja
Volvo S40 DRIVe je torej po videzu športnik, po duši pa varčen družinski avtomobil. Temu ustrezna je tudi prilagoditev podvozja, ki je v večini primerov lepo udobno, zaradi krajše oddaljenosti od tal malenkost trše, a nikoli grobo ali neuglajeno. Upoštevajoč tradicijo znamke ponuja dosti udobja in prijetnega počutja, hkrati pa tudi zahtevnejšim voznikom dovoljuje, da se hitro peljejo med ovinki. Voziti ga je moč bolj dinamično kot bi od ekološke izvedbe pričakovali saj so meje visoko postavljene, poleg tega pa jih dobro čutno sporoča preko krmilnega mehanizma.
Zaključek
Testni volvo S40 je bil torej zasnovan za realno varčevanje, ki od voznika ne zahteva izrazitih odrekanj. Z športno polepšano obliko nikakor ni deloval kot "olupljena" eko različica. Medtem, ko lahko osnovno izvedbo volva S40 1,6 D DRIVe nabavite za 24.400 €, je bila testna popolno založena z opremo paketa Summum in posledično podražena na 31.168 €. Nakup torej ni poceni, a zaradi ugodne porabe še vseeno vsebuje ekonomično komponento.
