Audi se odpravlja na Luno skupaj z ekipo Part-Time Scientists

45 let po tem, ko je NASA zadnjič poslala svojo posadko na Luno, so si partnerji za svoj novi cilj zadali takratno mesto pristanka Apolla 17. Nemški inženirji v ekipi, ki si je nadela ime Part-Time Scientists, si v sklopu tekmovanja Google Lunar XPRIZE prizadevajo, da bi na Luno poslali vozilo brez posadke. Audi je ekipo podprl s svojim obširnim znanjem s številnih tehničnih področij – od pogona quattro do lahke gradnje, električne mobilnosti in avtonomne vožnje.

"Ideja o misiji na Luno, financirani z zasebnimi sredstvi, je fascinantna," je povedal Luca de Meo, direktor prodaje in trženja pri Audiju. "In inovativne ideje potrebujejo podpornike, ki jim dajejo dodaten zagon. S svojim sodelovanjem v ekipi Part-Time Scientists želimo poslati sporočilo in motivirati še druge partnerje, da bi prispevali svoje znanje." Luca de Meo je sodelovanje predstavil na mednarodnem inovacijskem forumu v sklopu dogodka Inovacijski dnevi v Cannesu (Cannes Innovation Days).

Google Lunar XPRIZE je tekmovanje s 30 milijonov dolarjev vredno nagrado, namenjeno inženirjem in podjetjem z vsega sveta. Za zmago mora ekipa, financirana z zasebnimi sredstvi, na Luno poslati robotsko vozilo, ki bo na Luninem površju prevozilo vsaj 500 m in pri tem na Zemljo pošiljalo visokoločljivostne slike in videoposnetke.

Audi AG s svojim tehničnim znanjem pomaga pri optimizaciji robotskega vozila, ki ga je izdelala ekipa Part-Time Scientists, edina nemška ekipa, ki sodeluje na tekmovanju Google Lunar XPRIZE. Doslej je v sklopu tega tekmovanja posebna žirija, sestavljena iz strokovnjakov s področij astronavtike in raziskovanja vesolja, že nagradila lunarno vozilo raziskovalne skupine z dvema nagradama Milestone Prize.

Audi kot partner s svojim znanjem podpira ekipo predvsem na področjih lahke gradnje, električne mobilnosti, stalnega štirikolesnega pogona quattro in avtonomne vožnje. V velikem obsegu sodeluje tudi pri testiranju, preizkusih in zagotavljanju kakovosti. Poleg tega je Audi Konzept Design Studio iz Münchna predelal robotsko vozilo – v prihodnje imenovano "Audi lunar quattro" – in zagotovil optimalne pogoje za lahko gradnjo.

Vesoljsko vozilo, v katerem bo "Audi lunar quattro", naj bi z lansirno raketo v vesolje poletelo do leta 2017 in na poti do Lune prepotovalo več kot 380.000 km. Potovanje bo trajalo približno pet dni. Predvideno mesto pristanka je severno od Luninega ekvatorja v bližini mesta pristanka Apolla 17 leta 1972. Takrat je NASA zadnjič poslala svojo posadko na Luno. Za to mesto so značilna ekstremna nihanja temperature, ki znašajo tudi do 300 stopinj Celzija.

Ekipa Part-Time Scientists je pri razvoju svojega lunarnega vozila, ki je v pretežni meri izdelano iz aluminija, opravila različne kroge testiranj, med drugim v avstrijskih Alpah in na Teneriffih. Nastavljiv solarni panel zbira sončno svetlobo in dovaja energijo v litij-ionsko baterijo. Ta napaja štiri električne motorje v pestih koles. V glavi na sprednjem delu vozila so dve stereoskopski kameri in znanstvena kamera za proučevanje materiala. Teoretična najvišja hitrost znaša 3,6 km/h – toda na razgibanem Luninem površju so bistveno bolj pomembne terenske zmogljivosti in zmožnost varnega orientiranja.

"Z Audijem smo dobili močnega partnerja, ki nam bo s svojim tehnološkim znanjem in znanjem s področja mobilnosti pomagal narediti velik korak naprej," je povedal Robert Böhme, ustanovitelj in vodja ekipe Part-Time Scientists. "Veselimo se prihodnje izmenjave znanja in plodovitega sodelovanja."

Ekipa Part-Time Scientists je nastala konec leta 2008 na pobudo Roberta Böhmeja, ki je v Berlinu zaposlen kot svetovalec s področja informacijskih tehnologij. Trenutno je v ekipi okoli 35 inženirjev in večina jih prihaja iz Nemčije in Avstrije. Z njimi sodelujejo strokovnjaki s treh kontinentov, med drugim tudi nekdanji vodilni sodelavec Nase, Jack Crenshaw s Floride. Poleg Audija podpirajo ekipo še številne raziskovalne ustanove in visokotehnološka podjetja, kot so NVIDIA, Tehnična univerza v Berlinu, Avstrijski vesoljski forum (OeWF) in Nemški center za letalske in vesoljske polete (DLR).

Trenutno poteka zadnji krog tekmovanja Google Lunar XPRIZE, na katerem je na začetku sodelovalo več kot 25 ekip. Poleg skupine Part-Time Scientists sodeluje še 15 ekip iz Brazilije, Kanade, Čila, Madžarske, Japonske, Izraela, Italije, Malezije in ZDA.
 

Po sporočilu za javnost povzel: Aleksander Praper