28. maja se bo v Pekingu prične peta avtomobilska avantura Peking to Paris Rally. Na reliju bo sodelovalo več kot 100 avtomobilov, različnih znamk, iz različnih obdobij. Pol sveta imajo namen prevoziti v 33 dneh in 29. junija avanturo zaključiti v Parizu.
Prvi reli Peking – Pariz se je zgodil leta 1907. Tudi v današnjem času poteka po isti poti, kot jo je na prvem reliju prevozil zmagovalec borgijski princ. To je tudi najdaljši reli na svetu, na katerem tekmujejo starodobniki. Pot udeležence pelje preko divjih področij Mongolije, preko puščav, gora in rek, po krajinah, kjer pogosto ni pravih cest in kjer 10 dni spijo ob rekah in jezerih. Tudi na poti skozi Rusijo se bodo izognili glavnih cest in večjih mest. Najdaljša dnevna etapa bo obsegala kar 668 kilometrov.
Leta 1907 se je relija udeležilo pet avtomobilov. Danes pa udeleženci prihajajo iz celega sveta. Najstarejši avtomobil, ki se bo letos podal na pot bo Fordov model T, star kar 100 let! Impresiven bo tudi avtomobil LeFrance, iz leta 1917, ki je povsem skregan z današnjim trendom majhnih motorjev, saj ima vgrajen orjaški motor, s prostornino 14,5 litra, njegovo nasprotje pa je MG TD, katerega motor ima 1250 kubičnih centimetrov. Le malo “večji” je štirivaljnik v renaultu 4, letnik 1982, najmlajšemu avtomobilu, ki bo potoval od Pekinga v Pariz.
Na tako pestrem popotovanju bodo imeli dokaj dobre pogoje predvojni avtomobili, za katere je značilna velika oddaljenost od tal. V razredih 1920 - 1931 in 1932 – 1941 ostajajo popularni Bentleyevi avtomobili – prijavljenih je kar osem, trije udeleženi avtomobili teh letnikov pa prihajajo iz znamke Rolls-Royce. Med udeleženci z vozili do letnika 1942 so priljubljeni tudi ameriški avtomobili, saj jih je kar 19. Poleg klasične konstrukcije, z motorjem spredaj, je sedem modelov tudi z zadaj nameščenim pogonskim strojem – trije Porscheji 991, dva 965, Volkswagen Hrošč in redek Renault Frigate, letnik 1958.
Verjetno si že v sodobnem avtomobilu težko predstavljate prevoziti preko 12.000 kilometrov v mesecu dni, še posebej razburljivo je to preko držav z neurejenimi cestami. Vrhunec pustolovščine pa predstavlja dejstvo, da gre za starodobna vozila, stara med 30 in 100 let!
Poleg udeležencev so na dirki prisotni tudi mediji. CBS News bo snemal dokumentarni film, BBC TV pa bo imel predstavnika, ki bosta reli prevozila v fordu kupeju 1938 in poročala s starta v Pekingu ter cilja, v Parizu.
Aleksander Praper