Zgodovina znamke Mercedes-Benz postaja vedno bolj razvidna in zanimiva, saj so nedavno v arhiv pridobili okoli 300 fotografij iz življenja Mercedes Jellinek, po kateri so Daimlerjevi avtomobili dobili ime. Med fotografijami se je našel tudi doslej še neobjavljen posnetek, ko je Mercedes Jelinek prvič srečala avtomobil, ki je nosil njeno ime. Kako je do tega poimenovanja prišlo, pa je še posebej zanimiva zgodba.
Mercedes Jellinek, hči poslovneža emila Jellineka v Daimlerjevem avtomobilu, ki je po njej dobil ime Daimler-Mercedes
Na prikazani fotografiji je Mercedes Jellinek, ki sedi v mercedesu – avtomobilu, ki je dobil njeno ime po zaslugi njenega očeta Emila Jellineka, avstrijskega poslovneža, ki je živel v Nici. Jellinek je bil avtomobilski navdušenec, ki je kmalu spoznal avtomobile Gottlieba Daimlerja. Bil je zahteven človek in ti avtomobili so mu bili všeč, zato je zanje leta 1897 pričel delati reklamo v krogih svojih premožnih znancev. Do leta 1900, ko je Gottlieb Daimler umrl, je Jellinek prodal že 34 njegovih daimlerjev, kar za tiste čase ni bila zanemarljiva številka. Tudi na osebni ravni sta se Jellinek in Daimler lepo razumela in se medsebojno obiskovala. Na enem takšnih obiskov pri Daimlerju je Jellinek predstavil idejo, da bi se morali udeleževati dirk. Prepričal je Daimlerja in njegovega konstruktorja Wilhelma Maybacha, da je prihodnost avtomobilov v moči, hitrosti in eleganci. Sam je namreč trdil, če avtomobil ne zmore biti hitrejši od konja, potem raje izbere žival.
Nadaljnji razplet okoliščin je pripeljal Daimlerjeva vozila k dirkanju. Kako je prišlo do poimenovanja Daimlerjevih vozil v Mercedes, ni povsem jasno, v vsakem primeru pa je za to kriva Jellinekova takrat 10-letna hčerka Mercedes. Po eni zgodbi naj bi Jellinek na prvi dirki, v Nici leta 1899, poimenoval svoj dirkalnik v Mercedes, po drugi pa naj bi se sam prijavil kot »Mr. Mercedes«. Kakorkoli že, tudi po začetnih težavah in nesrečah je Jellinek še vedno ohranil vero v avtomobilski šport in njegovo moč za promocijo. Aprila 1900 so po napotkih Jellineka razvili nov avtomobil, ki so ga na njegovo željo poimenovali Daimler-Mercedes. Vseh 36 vozil je seveda odkupil Jellinek, ki je poskrbel tudi za promocijo v medijih. Konec marca 1901 so daimler-mercedesi zmagali v vseh kategorijah dirkaškega vikenda v Nici in postali senzacija. Še pred koncem leta 1901 so ameriški milijonarji Rockefeller, Astor, Morgan in Taylor vsi kupili modele Mercedes 40 HP.
Ime Mercedes, povzeto po hčerki Emila Jellineka, je torej zapisano v avtomobilsko zgodovino z velikimi črkami, čeprav izvor ni popolnoma razjasnjen. A s pridobitvijo novih fotografij je vpogled v ta del zgodovine postal še bolj zanimiv. Postavi pa se vprašanje, kakšna znamka bi bila danes Mercedes-Benz, če bi pred več kot 110 leti Emil Jellinek ne uspel prepričati Gottlieba Daimlerja?
Aleksander Praper