Volkswagen praznuje 40. obletnico modela Golf – najuspešnejšega evropskega avtomobila vseh časov. Do sedaj je bilo prodanih že več kot 30 milijonov primerkov te prodajne uspešnice.
Prvi serijski golf je s tekočega traku v Wolfsburgu zapeljal 29. marca 1974. Tam, kjer je dolga 
desetletja na sceni prevladoval hrošč z motorjem zadaj, se je z golfom začela nova doba – doba prečno vgrajenega motorja spredaj in sprednjega pogona. Kot naslednik hroščevih neverjetnih več kot 21,5 milijona primerkov naj bi golf I, ki so ga idejno zasnovali Giorgio Giugaro in ekipa Volkswagen Design, nadaljeval zgodbo o uspehu do takrat najuspešnejšega avtomobila na svetu. In uspelo je: že oktobra 1976 je sledilo slavje ob milijontem golfu. Sledili so prvi golf GTI leta 1976, golf cabriolet leta 1979 in golf GTD leta 1982.
Avgusta 1983 je Volkswagen pričel s prodajo golfa druge generacije. To je bil golf, ki je oblikovno nadaljeval strogo oglate in preproste poteze prve generacije in je vse do konca osemdesetih vztrajal pri okornih štrlečih odbijačih, ko so jih marsikateri že pričeli "zlivati" skupaj s spojlerji. Tudi notranjost je bila še skrajno preprosta, a vendar je naredil precejšnje korake. Z golfom druge generacije so se v njegovem razredu pojavili uravnavani katalizator (1984), antiblokirni sistem (ABS, 1986) in servo krmiljenje, ter prvi golf,ki je bil na voljo s štirikolesnim pogonom (syncro, leta 1986).
S tretjo generacijo golfa je Volkswagen avgusta 1991 vpeljal novo obdobje varnosti in ovedel bistveno bolj všečno, sodobnejše notranje oblikovanje. Golf III je bil prvi izmed golfov, ki je imel od leta 1992 naprej vgrajeni čelni varnostni blazini. Velik napredek na področju konstrukcije karoserije je prinesel tudi bistvene izboljšave pri naletnih lastnostih vozila. Kasnejši tehnični mejniki serije so bili še prvi šestvaljni motor (VR6), tempomat, prvi dizelski motor z neposrednim vbrizgavanjem (TDI, leta 1993), novi sabriolet, novi štirikolesni pogon (syncro II) ter prvi golf variant.
Z golfom IV je leta 1997 Volkswagen pri oblikovanju zunanjosti naredil korak proti oblinam. Dodatno je napredovalo tudi področje varnosti: najboljši primer je uvedba sistema ESC. Leta 1998 je Volkswagen nato predstavil prvega golfa s štirikolesnim pogonom s sklopko haldex – Golfa 4Motion. V letu 2002 je Volkswagen predstavil golfa R32, ki je dosegal hitrost 250 km/h – s tem vrhunskim modelom se je v seriji prvič predstavil revolucionarni menjalnik z dvojno sklopko (DSG).
Golf V je naredil velik napredek pri oblikovanju zunanjosti - še posebej zadja. Postal je še bolj zaobljen in optično lepo kompakten. S svojim udobjem, dinamiko ter kakovostjo leta 2003 prekosil marsikaterega tekmeca višjega srednjega razreda. To je veljalo tudi pri varnosti. 
Prvič je bilo golfa po želji mogoče naročiti s stranskimi varnostnimi blazinami tudi za zadnjo klop. Skupaj s šestimi serijskimi varnostnimi blazinami (čelnimi, sprednjimi stranskimi in blazinami za glavo) je bilo lahko v vozilu kar osem varnostnih blazin. Na področju udobja in dinamike je golf V prepričal s svojo novo štirivodilno zadnjo premo, 7-stopenjskim menjalnikom DSG, biksenonskimi žarometi, panoramskim strešnim oknom in prvo različico motorja Twincharger (TSI) na svetu, ki je leta 2006 prinesla kombinacijo turbo polnilnika in kompresorja. Poleg tega so se nato predstavili še golf plus leta 2006, leto kasneje pa še cross golf, novi variant in zelo varčen golf bluemotion (4,5 l/100 km).
Z golfom šeste generacije je zunanjost pridobila nekoliko bolj dinamičen videz, največji pa je bil preskok pri obliki armaturne plošče. Z golfom VI 
njim so leta 2008 vedno bolj prodirali motorji TSI, sledila pa je tudi sprememba pri turbodizelskih motorjih (TDI): tehniko vbrizgavanja preko šob s tlačilkami je zamenjalo vbrizgavanje preko skupnega voda, ki je prineslo več dinamike pri nižji porabi. Pri tem je bil prvak drugi golf bluemotion s povprečno porabo goriva le 3,8 l/100 km oz. z emisijami CO2 v vrednosti le 99 g/km. Z novimi asistenčnimi sistemi (med drugim z asistenco za dolge luči Light Assist, parkirnim sistemom s krmilno avtomatiko Park Assist, ipd.) je bil golf VI v tistem času najbolj napredni golf.
Volkswagen je 4. septembra 2012 praznoval svetovno premiero sedme generacije golfa. Ta je glede dizajna naredil dokaj majhne, a vidne korake - predvsem v smeri bolj ostrih, linearnih potez in "širokega" videza. V notranjosti pa je postal zelo odrasel in se krepko oddaljil od nekdanje Volkswagnove špartanskosti. Maso golfa VII so zmanjšali za do 100 kilogramov. Glede na različico motorja se je poraba v primerjavi s predhodno generacijo znižala za do 23 odstotkov. Novi golf TDI bluemotion porabi v standardiziranih pogojih v NEVC samo še 3,2 l/100 km (oz. ima emisije CO2 v g/km: 85). Poleg tega je volkswagen golfa opremil s celo armado novih asistenčnih sistemov, od katerih so nekateri del serijske opreme.
Letos Volkswagen uvaja električno izvedbo golfa, imenovano e-Golf. Poganja ga izključno elektromotor 
in ima akcijski radij okrog 190 kilometrov. Od jeseni bo na voljo priključni hibrid (pug-in) Golf GTE. Njegov hibridni pogon je dosegel standardizirano porabo le 1,5 l/100 km, samo s pogonom na elektromotor pa lahko prevozite okoli 50 kilometrov.
Golf je najbolj uspešen Volkswagnov model vseh časov. Poleti 2013 je sedma generacija že presegla mejnik 30 milijonov izdelanih vozil. Trenutno serijo izdelujejo v Wolfsburgu in Zwickauu (Nemčija), v Fošanu (Kitajska) in Puebli (Mehika).
Aleksander Praper
Galerija
