Z rallyem Italija, ki bo potekal na Sardiniji, se bo zaključila prva polovica tekmovalne sezone v svetovnem prvenstvu 2009. Ekipa Citroën Total World Rally Team se tudi na to dirko podaja z nezmanjšano željo po zmagi. Sébastien Loeb in Daniel Elena, ki sta že od začetka sezone nepremagana, bosta poskusila izboljšati svoj rekord v zaporednih zmagah. Dani Sordo in Marc Marti, ki sta trenutno druga v kategoriji "vozniki", bosta branila svoje mesto.
Čeprav je legenda o italijanskem rallyu osnovana na specialkah iz okolice Sanrema, se je dirka leta 2004 preselila na Sardinijo. Tekmovalci v svetovnem prvenstvu v rallyu, ki na Sardiniji redno izvajajo testne vožnje, dobro poznajo specialke na neutrjenem terenu, ki se vijejo po gozdnati in gorati pokrajini sredozemskega otoka. "Če so bile za prve dirke tega rallya značilne zelo ovinkaste proge, so organizatorji tekom let delali v pravi smeri," je povedal Sébastien Loeb. "Specialne preizkušnje so odslej zelo hitre in tehnično zanimive. Ker je ob robu poti veliko kamenja, moraš biti pri vožnji zelo pazljiv."
Sébastien Loeb in Daniel Elena, zmagovalca rallya v letih 2005, 2006 in 2008, se na pot odpravljata kot nesporna favorita. Petkratna svetovna prvaka, ki sta nepremagana že od rallya po Veliki Britaniji 2008, sta v Argentini izenačila svoj rekord šestih zaporednih zmag, ki je bil prvič postavljen med rallyem po Novi Zelandiji in Argentini leta 2005. Ponovna zmaga bi jima torej omogočila, da bi izboljšala ta izreden rekord! "Ob vsakem startu je moja motivacija za zmago enako močna. Niti najmanjše potrebe ne čutim, da bi si zastavljal vprašanja o tej temi," je opozoril Sébastien Loeb. "Ker nerad izgubljam, lahko rečem, da sem trenutno srečen! Vsaka dodatna zmaga bo pripomogla, da bo začetek letošnje sezone še bolj edinstven."
Dani Sordo in Marc Marti, trenutno drugo uvrščena v svetovnem prvenstvu, se bosta začetka rallya po Sardiniji lotila z nalogo, da ubranita svoj položaj pred Mikkom Hirvonenenom. "Ta rally bo zame pravi preizkus, saj moje 5. mesto lani ni bilo navdušujoče," je priznal Španec. "Letošnja sezona je nekaj posebnega, saj čutim, da napredujem na vseh terenih. Če bo tako tudi na tem rallyu, se čutim sposobnega, da se spopadem z Mikkom. Dejstvo, da sem drugi v prvenstvu, ne spremeni dosti mojega pristopa, vendar bom zagotovo naredil vse, da bom obdržal ta položaj!"
Kot pri vseh rallyih po neutrjenem terenu bo "pometanje" ceste odigralo veliko vlogo med potekom dirke. "Morda bo to celo rally, kjer bo ta parameter odigral najpomembnejšo vlogo," je razložil Sébastien Loeb. "Podlaga je zelo trda, vendar jo prekriva debela plast peska. Med prvim in drugim tekmovalcem so razlike naravnost ogromne. Tako torej lahko pričakujemo, da bo prvi dan razvrstitev neobičajna. Kakorkoli, mi zaupamo v naše sposobnosti ..."
Pomembni podatki
1. Rally po Italiji - Sardiniji (dirka 6/12) (21. - 24. maj)
2. Podlaga: neutrjen teren
3. Kje: Olbia
4. Praktične informacije: tiskovno in medijsko središče rallya sta v hotelu Melia d'Olbia. Servisna cona je postavljena v industrijskem pristanišču mesta Olbia. Ni časovne razlike s Francijo. Prvi dan rallya, v petek, 22. maja, bo sonce vzšlo ob 6:08 in zašlo ob 20:33. Krajevna denarna enota je evro.
5. Tehnika: oba Citroënova dirkalnika C4 WRC bosta poganjala motorja, ki sta bila uporabljena že na Portugalskem in v Argentini. Na voznika je dovoljen en menjalnik, en komplet diferencialov in en turbokompresor za zamenjavo za rallya po Italiji in Grčiji. Zobate letve in most motorja bodo zaplombirani pred začetkom rallya.
6. Pnevmatike: vsaka posadka bo imela na voljo 36 pnevmatik Pirelli Scorpion. Tekmovalci imajo lahko dve rezervni kolesi, obdelava pnevmatik je prepovedana.
7. Spoznavne preizkušnje: na programu so v torek, 19., in v sredo, 20. maja, od 8:00 do 20:00. Največja dovoljena hitrost na specialkah je 70 km/h, razen v primerih strožjih hitrostnih omejitev.
8. Shakedown: četrtek, 21. maj, od 8:00 do 12:00 v Monte Pinu, na specialki dolžine 3,75 km, ki je od servisne cone oddaljena 10 km.
9. Tiskovna konferenca: četrtek, 21. maj, od 13:30 dalje v Medijskem središču.
10. Začetna slovesnost: četrtek, 21. maj, od 19:00 dalje na obrežju v mestu Olbia.
11. Proga: v dolžini 1263,20 km, od tega 347,12 km na kronometer. 17 specialk (9 različnih tras).
12. Časovni razpored: 1. dan - petek, 22. maj: 428,04 km, od tega 130,20 km na kronometer (6 specialk, 3 različne). Start ob 8:00 - S1: "Sa Conchedda" (14,99 km) - S2: "Loelle" (22,30 km) - S3: "Crastazza" (27,81 km) - Zbor (12:35/20 min) - Asistenca A (12:55/30 min) - S4: "Sa Conchedda" (14,99 km) - S5: "Loelle" (22,30 km) - S6: "Crastazza" (27,81 km) - Asistenca B (18:00/45 min) - Zadnji dirkalnik v Parc fermé ob 21:00.
13. 2. dan - sobota, 23. maj: 511,76 km, od tega 130,74 km na kronometer (6 specialk, 3 različne). Asistenca C (6:30/15 min) - S7: "Sa Linea" (14,20 km) - S8: "Fiorentini" (22,02 km) - S9: "Monte Lerno" (29,15 km) - Zbor (12:10/25 min) - Asistenca D (12:35/30 min) - S10: "Sa Linea" (14,20 km) - S11: "Fiorentini" (22,02 km) - S12: "Monte Lerno" (29,15 km) - Asistenca E (18:30/45 min) - Zadnji dirkalnik v Parc fermé ob 21:30.
3. dan - nedelja, 24. maj: 323,40 km, od tega 86,18 km na kronometer (5 specialk, 3 različne). Asistenca F (6:00/15 min) - S13: "Monte Olia" (19,31 km) - S14: "Sorilis" (18,66 km) - S15: "Arzachena" (10,24 km) - S16: "Monte Olia" (19,31 km) - S17: "Sorilis" (18,66 km) - Asistenca H (13:24/10 min) - Prihod ob 14:15.
.